青年海外協力隊員は年間20日を限度に、自費であるが受け入れ国外への旅行が認められている。
これが会社であれば、定年まで働きたいくらいの恵まれた条件だ。
ただ、渡航先が数か国に限られるか、英国のみの条件付きだったら考えも変わる。
それが、任国外旅行制度で、いくつかの近隣諸国と、国によっては旧宗主国を含んで、日数の中であれば何回行ってもいいし、目的も自由だ。
赴任期間中、一度であれば日本に帰国もできる。
一応、ガーナ隊員の行ける国はブルキナファソ、コートジボアール、リベリア、マリ、トーゴ、英国と魅力的な国々がラインナップされている。
しかし、英国以外は安全上の問題から渡航が禁止されている。
同じような理由で行けるのが1か国か、またはどこへ行くこともできない国があるのだろうか。
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| 木を頭に載せて運ぶ人たち まだまだ、木の枝や、ココナッツの繊維を燃料に炭で火をおこす家庭も多い 海外という言葉通り、この海を越えればどこかの国に行きつくのだ |
もともと自らの意志で海外に発った人なのだから、他の国に行きたくてウズウズしている人は多いはずだ。
遊びでないのだから、旅行などにうつつを抜かすなアアアアア！！！
と言われるかもしれないが、日本にいた時に行っていた旅行とは違った意義がある。
隣国を観察して任国と比較したり、文化の違いや共通点を発見したり、異なる観点から任国に接する機会になる。
正に修学旅行という言葉がふさわしい。
同期の隊員を尋ね、再会を喜び、お互いの現状を話し合ったり、そこから刺激されることもある。
迎える側も、違う国から隊員が来てくれたら、嬉しいはずだ。
旅行が全てではないが、活動に役立てられることはいくつもあるだろう。
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| 自宅から車で1時間程度の場所にある水上村まで行くボート 岸から村までは手漕ぎのボートであれば1時間はかかる 辺鄙な場所に住むのは、水上村の住人はマリから逃げてきた人たちなので、簡単に人が来れないためといったような理由らしい |
ガーナ隊員の英国しか行けないのは何とかならないものだろうか？
折角だから、英国は来年行くつもりだが、時間さえあれば日本からも行きやすい国だろうし、航空券もガーナ発着よりも安く入手できる。
もっと行ける国が多ければ、日本へ帰らずそれらの国を訪問するはずだ。
それが叶わないし、不本意ではあるが、一年足らずで一度日本に帰国することにした。
2年間は日本には帰らないつもりだったし、きっと周りもそう思って送り出してくれたことだろう。
それがすぐに音を上げて、ノコノコ帰国し、温泉に入り、日本酒を呑みながらうなぎを食べていたのではきまりが悪い。
自宅で厚揚げをほおばっていれば許されるわけでもない。
ただ、食の苦労は峠を越えたようで、来て3カ月位の時は現地の食べ物が口に入らず、ダメかも？と思ったが、自炊の甲斐あってか、今は異常な食欲に悩まされている。
何が何でも帰らないというポリシーもあっても良いけど、ぼろぼろになって活動を続けるなら、帰国でリフレッシュしてモチベーションを回復させた方が、良い結果がだせると思う。
帰るのではなく、外国人が日本に行くという趣で、異国からの目線でとらえ、良い悪いも認識を改める。きっと、今まで気づかなかったガーナの良さも見つかるだろう。
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| 国境付近の市場にいた女の子 親の商売を手伝っていた |
自宅から車で10分程度走ると、コートジボアールとのイミグレーションに着く。
川岸から近くて遠い国を眺めては、渡ることのできないもどかしさを感じる。
国境が家族や大切な人とを、離れ離れにすることもある。
現状から逃れ、新境地を求めて祖国を離れる人もいる。
命がけで厳しい目をかいくぐって、国から逃れる人もいる。
日本にいると普段意識しない国境が、深く重い意味を持つことも知る。
オンザボーダー
ぼくのするべきことは…
近くの免税店でハイネケンを買うことだ。
