青年海外協力隊員の任国外旅行と一時帰国制度

青年海外協力隊員は年間20日を限度に、自費であるが受け入れ国外への旅行が認められている。

これが会社であれば、定年まで働きたいくらいの恵まれた条件だ。

ただ、渡航先が数か国に限られるか、英国のみの条件付きだったら考えも変わる。

それが、任国外旅行制度で、いくつかの近隣諸国と、国によっては旧宗主国を含んで、日数の中であれば何回行ってもいいし、目的も自由だ。

赴任期間中、一度であれば日本に帰国もできる。

一応、ガーナ隊員の行ける国はブルキナファソ、コートジボアール、リベリア、マリ、トーゴ、英国と魅力的な国々がラインナップされている。

しかし、英国以外は安全上の問題から渡航が禁止されている。

同じような理由で行けるのが1か国か、またはどこへ行くこともできない国があるのだろうか。

木を頭に載せて運ぶ人たち
まだまだ、木の枝や、ココナッツの繊維を燃料に炭で火をおこす家庭も多い
海外という言葉通り、この海を越えればどこかの国に行きつくのだ

もともと自らの意志で海外に発った人なのだから、他の国に行きたくてウズウズしている人は多いはずだ。

遊びでないのだから、旅行などにうつつを抜かすなアアアアア！！！

と言われるかもしれないが、日本にいた時に行っていた旅行とは違った意義がある。

隣国を観察して任国と比較したり、文化の違いや共通点を発見したり、異なる観点から任国に接する機会になる。

正に修学旅行という言葉がふさわしい。

同期の隊員を尋ね、再会を喜び、お互いの現状を話し合ったり、そこから刺激されることもある。

迎える側も、違う国から隊員が来てくれたら、嬉しいはずだ。

旅行が全てではないが、活動に役立てられることはいくつもあるだろう。

自宅から車で1時間程度の場所にある水上村まで行くボート
岸から村までは手漕ぎのボートであれば1時間はかかる
辺鄙な場所に住むのは、水上村の住人はマリから逃げてきた人たちなので、簡単に人が来れないためといったような理由らしい

ガーナ隊員の英国しか行けないのは何とかならないものだろうか？

折角だから、英国は来年行くつもりだが、時間さえあれば日本からも行きやすい国だろうし、航空券もガーナ発着よりも安く入手できる。

もっと行ける国が多ければ、日本へ帰らずそれらの国を訪問するはずだ。

それが叶わないし、不本意ではあるが、一年足らずで一度日本に帰国することにした。

2年間は日本には帰らないつもりだったし、きっと周りもそう思って送り出してくれたことだろう。

それがすぐに音を上げて、ノコノコ帰国し、温泉に入り、日本酒を呑みながらうなぎを食べていたのではきまりが悪い。

自宅で厚揚げをほおばっていれば許されるわけでもない。

ただ、食の苦労は峠を越えたようで、来て3カ月位の時は現地の食べ物が口に入らず、ダメかも？と思ったが、自炊の甲斐あってか、今は異常な食欲に悩まされている。

何が何でも帰らないというポリシーもあっても良いけど、ぼろぼろになって活動を続けるなら、帰国でリフレッシュしてモチベーションを回復させた方が、良い結果がだせると思う。

帰るのではなく、外国人が日本に行くという趣で、異国からの目線でとらえ、良い悪いも認識を改める。きっと、今まで気づかなかったガーナの良さも見つかるだろう。 

国境付近の市場にいた女の子
親の商売を手伝っていた

自宅から車で10分程度走ると、コートジボアールとのイミグレーションに着く。

川岸から近くて遠い国を眺めては、渡ることのできないもどかしさを感じる。

国境が家族や大切な人とを、離れ離れにすることもある。

現状から逃れ、新境地を求めて祖国を離れる人もいる。

命がけで厳しい目をかいくぐって、国から逃れる人もいる。

日本にいると普段意識しない国境が、深く重い意味を持つことも知る。

オンザボーダー

ぼくのするべきことは…

近くの免税店でハイネケンを買うことだ。